「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないので早期診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたために発現します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

病院で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も多く、実際には、効果を実感する人達は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術を行う。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が多数訪れます。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。