側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いので初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

ケガをした為に発症します。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、身体にさまざまな影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者がたくさん来院します。整体は昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。