整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、体を整える治療方法全てに対してもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に使用されるようになった言葉で、米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今、ふつうに使用される意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う技術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により様々な病状を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で矯正「アジャスト」し、身体の不調を改善させようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造のアンバランスは体循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) 又はオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には決まった手順は無く、治療する人により行うことは違います。大正の頃伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体、中国医学の手技療法を用いた整体、団体の独特の施術方法など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は理論・技術が共通でないため、整体を冠する治療家個人が自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっています。
体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正などを主に手を使用した矯正方法（矯正器具を使用することも）でする治療です。