日本語一般には、この状況すなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に急に強い腰痛が発生して立っていることさえ大変になる状況を「」の通称でいいます。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発症要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を断定できることは多くない。また最近では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と言われることがおおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然発症するぎっくり腰の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる事が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みが強い場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いがしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。痛む部分に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなうぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを調整して体を整える治療です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。やさしくズレた骨格を治療します。微妙な骨格のズレでも腰辺りに激痛を発症することがあります。このような場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを調整することによって、痛みが瞬間的になくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強い施術をする治療院に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な施術を受けて悪くなることがあるみたいです。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどんなときも強烈な治療をおこなうことはない。