側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことは稀なため発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をした為に発現します。事故など身体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、健康にさまざまな影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

病院で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていない。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの施術で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。