整体とは、日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える施術法に対して使われる。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった語句で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりのようです。
今、ふつうに使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている背骨矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う施術およびその行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により色々な病気を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療方法（ちりょうほうほう）である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって調整「アジャスト」して、体の不調を改善させようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造的な異常は体の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に定められた方法はなく、人によって治療する事は異なる。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体、中医学の施術を利用した整体、各団体の独自の施術方法など加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっている。
身体の各関節（脊柱・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など主に手足を使用した手技（矯正器具を使用することも）でする施術です。