整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える療法全てに対して使われる言葉です。
日本語として、大正時代に使われるようになった語句で、米国で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在、世間一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具で行う技術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により様々な症状を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で矯正アジャストして、身体機能を治そうとする療法（りょうほう）。オステオパシーは身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりのやり方は無く治療する人によって行う事は異なります。大正の頃伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独特の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体は理論・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっています。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランス調整などを中心に手足を使った矯正で行う施術である。