整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える施術方法全般に対してもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に利用されるようになった言葉で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりのようです。
今現在、普通に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正術（主に脊椎）を主目的とした施術を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法によりいろいろな病気を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療法である。「カイロプラクティック」は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技により調整「アジャスト」することによって、病気を改善していこうという療法（りょうほう）。「オステオパシー」は肉体の構造的な異常は体循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体では決められた手順は無く、やる人によって施術することは違います。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の施術方法など加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常医療と共に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体は理論・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手足を使用した矯正法（道具は、補助として使用する）で行う治療です。