一般にこの状態はすなわち、重量物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称で表す。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同じような病態を発する。発症要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰などのように損傷の原因を特定できる場合は少ない。近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そんな状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と診断される事が多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化することが多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みが強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。腰部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを治療して体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰るときには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。やさしくズレた骨盤や脊椎を施術します。わずかな脊椎のズレでも腰周辺に激痛を発症することがあります。この場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを整えることで、疼痛が一瞬で消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強い矯正をする所に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な施術を受けて悪くなる事があるのです。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのような場合も強い治療を行うことはありません。