「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないため早期発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったために発症する。交通事故など脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、体に多種多様な影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行う「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を実感する人達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の方達が多く診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。