いっぱんに、この病態はすなわち、重い物を持とうとした時に強い腰痛が出現して立つことさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発症要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を特定できる場合は少ない。最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できれば普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる病院の検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と判断される場合が以外に多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる事が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。疾患部位に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体で行うぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を治す療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を治療します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰部に疼痛を発することがある。このような場合には整体はとっても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、疼痛が瞬間的に良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強い調整をする治療院にいくのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し過激な矯正を受けて悪くなる事があるみたいです。良心的な整体は、急性腰痛に対しどんな場合も強烈な施術をおこなうことはありません。