いっぱんに、この状況は、大きな荷物などを運ぼうとした時に急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称で言います。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、まれにスプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発症要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰のように損傷の要因を特定できることは多くない。最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できれば日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と診断される場合が以外に多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる場合がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようです。

痛みが強いとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を整えます。微妙な背骨の歪みでも腰辺りに激痛を発することがある。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを整えることによって、疼痛があっという間に消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強い修正をする治療院にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正を行い悪化する事があるのです。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどのようなときも強い修正をおこなうことはありません。