側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はとても難しく、ある程度成長してから気づく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたために発現する。事故など体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、全身にいろいろな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は多少は進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が沢山来院します。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。