側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたことで発症します。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康に色々な影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する人達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達がたくさん来られます。整体では昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の調整で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。