「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたために発症します。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、コルセットは確実に進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が多数来院します。整体は古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。