側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における発見は難しく、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをしたことで発現する。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少数です。長期にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が曲がる「側彎症」は、身体に様々な影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術を行う。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が多く来院します。整体では古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。