側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いため発症初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をした為に発症する。事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、全身に色々な影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が沢山診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていない。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。