側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたことによって発症します。交通事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、体にさまざまな影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もある重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は少しは悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる人はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者が数多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。