整体は日本語では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、体を整える治療方法に使われる言葉。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった語句で米国で生まれた手技療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
現在普通にもちいられる意味では「カイロプラクティック」に似ている背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう施術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により色々な疾病を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手で矯正アジャストすることで、体の不調を回復させていこうとするものである。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造のアンバランスは体循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体では決まった手順はなく行う人により行う事は異なります。大正時代伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常医療と同時に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が独自の説を展開している。
カイロプラクティックの様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっています。
身体の骨の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランス調整などを主に手足による矯正法（道具は、補助として使用する）でする治療である。