「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないので発症早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負ったことで発現する。事故などで背骨に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多数診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。