いっぱんに、この状況は、重い物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になることを「」の通称をもって言います。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発生要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」のように損傷の原因を断定できる場合は少ない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということが多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断されることが多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようです。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。患部に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと背骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを調整して身体を治す治療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰るときには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しく歪んだ脊椎を治療します。わずかな骨格の異常でも腰辺りに激痛を発症することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを調整することによって、痛みが一瞬で消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い修正をするカイロプラクティックに通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な施術をおこないひどくなる場合があります。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどのような時も過激な治療をおこなうことはない。