側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気づいた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたために発症する。交通事故などで脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体にさまざまな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する人達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達がたくさん訪れます。整体では昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。