整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える施術（せじゅつ）全てにもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられ始めた言葉で米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
現在一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている骨格矯正法（主に背骨）を目的とした手技療法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう技術及びその方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により様々な症状を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャスト」して、体を改善させようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は、体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体にはお決まりの手順はなく治療する人により治療することは違う。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を使った整体、団体の独特の理論や哲学など加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般医療と同時に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっています。
体全体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランス調整などを中心に手を使用した技術(矯正器具を使用する場合も）でする施術です。