「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことは希で早期発見は難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたために発症します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、全身に色々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者が沢山来院します。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。