一般には、この状態、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が発生して立つことさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発症要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰のように損傷事由を断定できる場合は数少ない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに有効です。

一般の病院で行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということがおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと言われることがおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。患部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを施術して身体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰りには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。やさしくズレた脊椎を治療します。微妙な脊椎のズレでも腰に疼痛を発することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを修正することによって、疼痛が瞬時になくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような強烈な施術をする治療院にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な治療を行い悪化する事があるようです。いいカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な治療を行うことはありえません。