「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをしたことにより発症する。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、全身に様々な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットは少しは進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方が沢山訪れます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていません。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。