一般にこの状況すなわち、重い物を運ぼうとした時などに強い腰痛が起こって立つことさえできなくなる状況を「」の通称をもって表す。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発生要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できる場合は少ない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そんな状況におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法です。可能なら日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということがおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と言われる場合がおおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いが時々事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処の一つになります。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは背骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを施術して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰りには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。優しくズレた関節を整えます。微妙な関節のズレでも腰辺りに激痛を発することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することによって、痛みがすぐによくなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な施術をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い施術をおこない悪化することがあるみたいです。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんな場合も強烈な施術をおこなうことはない。