整体は、日本語では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える施術法に使われる言葉です。
日本語として、大正時代に使われ始めた言葉で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在俗にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により色々な症状を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で調整「アジャスト」して、身体機能を自然回復させようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは肉体の骨格の歪みは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体に定められたやり方は無く行う人により治療することは違います。大正の頃伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」など欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の治療法など加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に病院で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっています。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手を使用した技（道具を使うことも）でする施術である。