整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また、体を整える治療法全てについて使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった用語でアメリカで生まれた療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今一般にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う治療およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により様々な病気を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した療法（りょうほう）である。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法で矯正アジャストすることにより、身体機能を改善していこうという施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的な異常は体の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に決まった方法は無く、やる人によって治療する事は違う。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法などを加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自説を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手足による手技(矯正器具を使う場合も）で行う治療である。