一般にこの状況はすなわち、重い物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発症要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰などのように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。また最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど有効です。

一般に行われる病院の検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と判断される場合が以外に多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化することがおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いがときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体で行うぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？整体では関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを矯正して身体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。やさしくズレた脊椎を整えます。わずかな脊椎のズレでも腰周辺に激痛を発症することがあります。この場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを調整することによって、激痛が瞬間的になくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な修正をする所に通うのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対し強い矯正をして悪くなる場合があるようです。いい整体は、急性腰痛に対してどのような時も強烈な矯正を行うことはありえません。