「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における発見は困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現します。

ケガをしたことにより発現する。交通事故など脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が湾曲する側弯症は、全身にさまざまな影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方がたくさん来られます。整体は古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の矯正で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。