整体は、日本では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また体を整える治療方法に対して用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった用語で、米国で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在普通に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎）を目的とした治療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う治療およびその行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により多種多様の病状を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーです。自然治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で生まれた療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャスト」し、肉体を自然回復させようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) や「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）にはお決まりの方法は無く、行う人により行う事は違う。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独自の施術方法などを加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般の医療と共に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、論理・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、自論を語っている。
「カイロプラクティック」の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっています。
体全体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランス調整などを中心に手足を使った手技（道具を使用する場合も）で行う施術である。