「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことは希で発症早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをしたことによって発症する。交通事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットは多少は悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を感じる方は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が多く訪れます。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。