「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので早期診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。およそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をしたことによって発症します。事故など身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術を行う。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が多数来られます。整体は昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていないようです。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。