側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまりないので初期における発見は困難で、ある程度成長してから気付くことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったために発現します。事故など体に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に色々な影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達がたくさん来院します。整体では古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。