側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛などを伴うことは希で早期診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたことにより発現する。事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、体にさまざまな影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、その効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術をします。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多く訪れます。整体では古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。