側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので早期での発見は困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたことで発現します。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、体に様々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが消えることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、その効果を感じる人達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が多く来院します。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。