いっぱんに、この状況は、重量物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が出現して立つことさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称で表す。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発生する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、稀にスプラング・バックでも同様の症状を発する。発症要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」みたいに損傷事由を断定できることは多くない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的です。

病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と診断される場合が以外におおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する事が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体では関節をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを矯正して体を治す療法です。「整体で矯正をしたら帰りには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。やさしく歪んだ骨盤や背骨を調整します。微妙な脊椎のズレでも腰周辺に疼痛を発することがある。この場合には整体はとっても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを調整することで、痛みが一瞬でよくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような強烈な治療をする整体に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正を行い悪化することがあるようです。良い整体は、急性の腰痛に対しどんな場合も強い治療をおこなうことはありえません。