「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みなどを伴うことは希で初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたために発症する。交通事故などで背骨に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に様々な影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も多く、実際には、効果を実感する人達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が多数訪れます。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。