一般にこの病態すなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる事を「」の通称でいいます。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発生要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を断定できる場合は数少ない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効です。

一般に行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないといわれる場合が以外に多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる事がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つです。腰部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体でされているぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体は骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを施術して体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ背骨を治療します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰に痛みを発症することがあるようです。この場合整体はすごく効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを整えることによって、痛みがすぐによくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強い矯正をする整体に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な施術を行い悪くなる事があります。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんなときも過激な調整をおこなうことはないのです。