「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので早期診断は困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、健康にさまざまな悪影響を与えます外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も多く、現実には、その効果を感じる方達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が沢山訪れます。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。