整体は日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、肉体を整える治療方法に対して使用される言葉。
日本語として、大正時代に利用されるようになった用語で、アメリカで誕生した手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
現在、普通に使用される意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を主目的とした治療法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う施術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により多種多様の疾病を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーである。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術法です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストし、疾病を回復しようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又はオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定まったやり方はなく、やる人によってすることは異なります。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の手技を用いた整体、団体の独自の施術法など加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は理論・技術が統一されていないため、整体を冠する療法家おのおのが独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを主に手を使用した矯正法(矯正器具を使う場合も）でする治療である。