整体とは、日本語では普通手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）に使用される言葉です。
日本語として大正時代に用いられ始めた言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今現在、一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う治療およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療によりいろいろな病気を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術であります。カイロプラクティックは脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストメントし、病気を自然回復させようとするものです。「オステオパシー」は肉体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体には決まった方法は無くやる人によって治療することは異なる。大正のころに伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体、中医学の施術を使った整体、団体の独自の施術法など加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常医療と同時に病院で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家それぞれが、独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっています。
体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手足を使用した矯正方法でする治療である。