日本語一般には、この状態、大きな荷物などを持ち上げようとした時に激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同種の病態を発する。発生要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を特定できることは少ない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般に行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と判断される場合がおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなることがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いがときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。腰部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体でされているぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを修正して身体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた骨盤や背骨を整えます。微妙な脊椎の歪みでも腰に痛みを発症することがあります。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを整えることで、激痛が瞬時に消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような強い修正をする整体に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な施術をして悪化する事があるようです。いい整体は、急性の腰痛に対しどのような時も強い修正を行うことはない。