「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたために発現します。事故など身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達が多数来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。