整体とは日本語ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える治療方法全てに用いられる言葉。
日本語として大正時代に利用され始めた言葉でアメリカ（米国）で誕生した療法・整骨術を整体と訳したのが始まりだと言われています。
今現在、世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により多種多様の病状を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャストメント」し、疾病を改善しようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は体の構造のアンバランスは体循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）にお決まりの手順は無く施術する人によって治療する事は違う。大正時代日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中国医学の手技療法を使った整体（せいたい）、団体の独自の施術法などを加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に病院で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自説を語っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっている。
体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整などを中心に手を使った矯正法（道具は、補助として使用する）で行う施術である。