側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いため早期の診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをしたことによって発現する。交通事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が曲がる「側彎症」は、健康に様々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が多数訪れます。整体は昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。