日本語一般には、この状況、重い物を持とうとした時に激しい腰痛が発生して立つことさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称で表す。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発症する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、時々スプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発生要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を断定できることは少ない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような状況に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効です。

病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと診断される場合がおおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する事がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いがしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でおこなうぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して体を治す治療です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。やさしく歪んだ骨格を修正します。わずかな関節の歪みでも腰部に疼痛を発症することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを治療することによって、疼痛がすぐに消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような強い修正をする整体にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な施術を受けてひどくなる事があるのです。いい整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も過激な調整を行うことはありません。