側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いため早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたことにより発症する。交通事故など身体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身にさまざまな影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが消えることは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方が数多く訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていません。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの治療で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。