いっぱんに、この病態すなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に激しい腰痛が出現して立つことさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発生要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷の要因を断定できる場合は少ない。近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効である。

病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と判断される場合が多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなることがおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いがときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つになります。患部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなわれているぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを修正して体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。優しく歪んだ関節を修正します。わずかな脊椎の異常でも腰部に激痛を発することがある。この場合カイロプラクティックはすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを調整することによって、痛みがすぐに消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような過激な調整をする所に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い治療をして悪化することがある。いいカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどのようなときも過激な矯正をおこなうことはない。